Dif?cil falar em 1? Regi?o Eclesi?stica sem falar do in?cio do metodismo no Estado do Rio de Janeiro. O Rev. Fountain E. Pitts chegou ao Rio de Janeiro em 19 de agosto de 1835 para ver a possibilidade de abrir trabalho metodista no Brasil. Ap?s sua recomenda??o, a Igreja enviou o Rev. Justin Spaulding, que chegou ao Rio de Janeiro no dia 29 de abril de 1836, organizando uma congrega??o com mais de 40 estrangeiros/as. Os mission?rios, contudo, n?o permaneceram no Brasil.
Ap?s longos anos sem pastor metodista no Brasil, Rev. Junius Newman chegou e fixou resid?ncia em Niter?i, em 1867. Depois, em 1869, foi para Saltinho, SP, onde em 17 de agosto de 1871 organizou a primeira Igreja Metodista no Brasil com nove norte-americanos.
Foi assim tamb?m com a chegada do Rev. Ransom, em 1876, como Superintendente da Miss?o Brasileira. ?O Rev. Ransom fixou resid?ncia no Rio de Janeiro, arrendando por dois anos uma boa casa, sita a Rua do Catete, n? 175, hoje reformada.?
Primeiro Bispo Brasileiro, C?sar Dacorso Filho
Em 1934, Cesar Dacorso Filho foi eleito o primeiro bispo brasileiro e supervisionou de 1934 a 1955 as Regi?es do Norte, Sul e Centro. Em 1955, o Conc?lio Geral desdobrou a Regi?o do Norte (Estados do Rio de Janeiro, Minas Gerais e Esp?rito Santo) em duas Regi?es: a Primeira (Estado do Rio de Janeiro) e a Quarta (Estados de Minas Gerais e Esp?rito Santo).
A sess?o constituinte do Conc?lio Regional da 1? Regi?o ocorreu no dia 30 de janeiro de 1956, sob a presid?ncia do bispo Jo?o Augusto do Amaral, eleito em 1955. O primeiro Conc?lio Regional ordin?rio da 1? Regi?o ocorreu em janeiro de 1957, presidido pelo bispo Jo?o Augusto do Amaral.
A Igreja Metodista, especialmente no Estado do Rio de Janeiro, passou por grandes crises. Aconteceu o fechamento da Faculdade de Teologia (1968), a ?Divis?o Wesleyana? (1967), a ren?ncia do bispo da 1? Regi?o (1970).
O prof. Duncan Reily disse: ?Tudo isso num per?odo em que o Golpe de 64, o emergir de um novo Catolicismo Romano depois do Vaticano II e a onipresen?a de pentecostais produziram em n?s uma profunda crise de identidade.? A Igreja perdeu sua identidade e muitos membros. Em 1963 havia 12.494 membros e, em 1975, 14.254 na 1? Regi?o.
Em 1970, o Bispo Natha?nael Inoc?ncio do Nascimento renunciou ao episcopado, e o Bispo Almir dos Santos assumiu na 1? Regi?o, sendo reeleito em 1971. A Igreja procurou retomar sua Miss?o. O Conc?lio Geral aprovou, em 1974, o tema ?Miss?o e Minist?rio?, apontando para uma mudan?a futura na estrutura da Igreja.
Todas as edi?es do Expositor Crist?o de 1967 refletiram temas relacionados ao Centen?rio do Metodismo no Brasil
Na 1? Regi?o, alguns/as pastores/as procuraram se reunir para orar, estudar a B?blia e compartilhar. Surgiram reu?ni?es de ora??o, louvor e Palavra com os membros e cl?rigos, na d?cada de oitenta, chamada ?Tarde com Cristo?. Assim surgiu o movimento carism?tico na Regi?o de onde sairiam futuramente os bispos David Ponciano Dias e Carlos Alberto Tavares Alves.
Mas a 1? Regi?o continuava com lutas. Ela perdeu o bispo Almir, que ficou doente. Em 1977, o bispo Paulo Ayres Mattos foi eleito em seu lugar, abrindo novas perspectivas para a 1? Regi?o com seu dinamismo e vis?o social.
Quando o bispo Paulo Lockmann foi eleito, em 1987, estava come?ando um novo tempo: a Igreja havia aprovado o Plano para a Vida e a Miss?o da Igreja (1982) e passou a se organizar em Dons e Minist?rios (1987). No Brasil havia a abertura pol?tica concretizada na d?cada de oitenta.
Em 1967, ano do centen?rio, uma s?rie de estudos foi publicado para celebrar a data.
Com a ?nfase do bispo Lockmann no evangelismo, ora??o e mover do Esp?rito Santo, a Igreja passou a experimentar um grande crescimento. Com a aquisi??o da Escola de Miss?es pela 1? Regi?o e a prepara??o dos/as leigos/as para a Miss?o e ainda com a aprova??o do discipulado com os pequenos grupos, a Igreja na 1? Regi?o cresceu bastante. Em 1987, havia na 1? Regi?o pouco mais de 19 mil metodistas e 140 igrejas e congrega?es. Em 2013, havia cerca de 520 igrejas e 120 mil membros.
Em tempo de multiplica??o, o Estado do Rio de Janeiro se tornou a 1? e a 7? Regi?es. Com a elei??o, em 2016, dos bispos Paulo Rangel (1? Regi?o) e Emanuel Siqueira (7? Regi?o) viveremos novos tempos, apesar da grave crise financeira que se abate sobre as fam?lias e igrejas locais.
Odilon Massolar Chaves | Pastor na Igreja Metodista
